Piment entier. 50 g.

Piment de la Jamaïque

Pays d'origine : Mexique

Le piment de la Jamaïque provient des fruits séchés et aromatiques d'un arbre à feuilles persistantes appelé Pimenta dioica, originaire des Caraïbes, du Mexique et d'Amérique centrale. Il fut découvert en Jamaïque par Christophe Colomb, qui le prit par erreur pour du poivre, tant les fruits du piment de la Jamaïque ressemblent à ceux du poivre. Les Espagnols l'appelèrent pimienta (poivre), nom qui devint plus tard piment de la Jamaïque. Il finit par prendre le nom de son pays d'origine, et l'on pensait alors que la plante ne pouvait pousser ailleurs. Aujourd'hui, la culture du piment de la Jamaïque s'est étendue des Caraïbes à l'océan Pacifique et à Hawaï.

Le piment de la Jamaïque est récolté dans les plantations lorsqu'il est encore vert et non mûr. Les graines sont ensuite mises à sécher jusqu'à ce qu'elles produisent un son métallique en vibrant sous leur coque. L'épice séchée présente une couleur allant du brun rougeâtre au brun foncé, et sa taille varie de 4 à 7 millimètres. Le piment de la Jamaïque ressemble au poivre noir, dont l'apparence est similaire. L'arôme de cette épice lui vaut son nom de « piment » en anglais, qui signifie « toutes les épices ». Son parfum mêle clou de girofle, cannelle et noix de muscade, et elle contient de l'eugénol, une huile essentielle également présente dans le bois de giroflier. Son arôme riche s'allie à une saveur épicée et pénétrante.

Bien avant sa découverte par Christophe Colomb, le piment était utilisé par les populations autochtones des Caraïbes pour conserver la viande et le poisson. Aujourd'hui encore, il demeure un ingrédient important de la cuisine caribéenne et jamaïcaine, entrant dans la composition de divers mélanges d'épices servant de marinades pour la viande, le poulet et le poisson. Le piment est également un ingrédient clé des salsas mexicaines, des currys et pilafs indiens, des ragoûts du Moyen-Orient, des légumes marinés et de la choucroute. On l'utilise aussi dans les saucisses, la charcuterie et autres produits carnés transformés. En Grèce, il agrémente les ragoûts de lapin et les recettes à base de sauces tomates épaisses, comme le bœuf braisé. Le piment de la Jamaïque s'utilise également dans les recettes sucrées, les desserts, les gâteaux et les tartes aux fruits qui contiennent de la cannelle et des clous de girofle. Il rehausse la saveur des fruits cuits au four, comme les pommes, les coings, l'ananas et les prunes. On peut aussi l'utiliser dans les recettes de chocolat épicé, les biscuits et les tartes à la citrouille. Le piment de la Jamaïque se marie bien avec les clous de girofle, la noix de muscade, la cardamome, la cannelle, le gingembre, la coriandre, le piment et l'ail.